लोकशाही न्यूज नेटवर्क
ज्योतिबा फुले आणि सावित्रीबाईंनी पुण्यात स्त्रियांसाठी पहिली शाळा स्थापन केली. शांत मनाच्या जोडीला त्यांचा मित्र उस्मान शेख आणि त्यांची बहीण फातिमा शेख यांचा आश्रय मिळाला. शाळा सुरू करण्यासाठी त्यांनी जागा उपलब्ध करून दिली, या निर्णयामुळे कुटुंब आणि शेजारी दोघांमध्येही फूट पडली. सावित्रीबाई कालांतराने शाळेच्या मुख्य शिक्षिका झाल्या. पुढे ज्योतिराव आणि सावित्रीबाईंनी अस्पृश्य मुलांसाठी शाळा सुरू केल्या. १८५२ मध्ये तीन शाळा त्यांनी काढल्या.
ब्रिटिश सरकारने त्या वर्षीच्या 16 नोव्हेंबर रोजी फुले कुटुंबाला शैक्षणिक क्षेत्रातील त्यांच्या प्रयत्नांना मान्यता दिली आणि सावित्रीबाईंची सर्वोच्च शिक्षिका म्हणून निवड झाली. महिलांमध्ये त्यांचे हक्क, आणि इतर सामाजिक समस्यांबद्दल जागरुकता निर्माण करण्याच्या उद्देशाने त्यांनी त्या वर्षी महिला सेवा मंडळाची सुरुवात केली. विधवांचे मुंडण करण्याच्या प्रथेच्या विरोधात मुंबई आणि पुण्यात केशभूषाकारांचा संप सुरू करण्यात त्या फलदायी ठरल्या.
1858 पर्यंत फुलेंच्या तीनही शाळा बंद करण्यात आल्या. 1857 च्या भारतीय बंडानंतर खाजगी युरोपीय भेटवस्तू गायब होणे, शैक्षणिक कार्यक्रमाच्या मूल्यमापनावर मतभेद झाल्यामुळे ज्योतिरावांनी स्कूल बोर्ड सल्लागार गटाचा राजीनामा देणे आणि सरकारकडून मदत रोखणे यासह अनेक कारणे होती. मात्र ज्योतिराव आणि सावित्रीबाई या बिकट परिस्थितीला अजिबात घाबरले नाहीत.
सावित्रीबाईंनी कालांतराने 18 शाळा उघडल्या आणि अनेक सामाजिक-आर्थिक पार्श्वभूमी असलेल्या मुलांना शिकवले. सावित्रीबाई आणि फातिमा शेख यांनी निराश झालेल्या स्थानिक महिला आणि लोकांचे शिक्षण सुरू केले. अनेकांनी सावित्रीबाई आणि फातिमा शेख यांना अपमानित केले गेले. शाळेत जाताना सावित्रीबाईंना गाईचे शेण, माती आणि दगड मारण्यात आले. मात्र या अन्यायाला न जुमानता सावित्रीबाईंनी आपले ध्येय साध्य केले.
दरम्यान फुलेंनी 1855 मध्ये शेतकरी आणि कामगारांसाठी एक रात्रशाळाही स्थापन केली. जेणेकरून ते दिवसा काम करू शकतील आणि रात्री वर्गात जाऊ शकतील. शाळा गळतीच्या दरावर लक्ष ठेवण्यासाठी सावित्रीबाईंनी मुलांना शाळेत जाण्यासाठी पैसे देण्यास सुरुवात केली. शिकवलेल्या तरुण विद्यार्थ्यांसाठी त्या सतत प्रेरणा बनत राहिल्या.
बालहत्या प्रतिबंधक गृहाची स्थापना 1863 मध्ये जोतिराव आणि सावित्रीबाईंनी केली होती. विधवांची हत्या रोखण्यासाठी आणि बालमृत्यूचे प्रमाण कमी करण्यासाठी, पीडितांना त्यांच्या मुलांना अत्यंत सहजतेने प्रसूती करण्यास मदत करण्यासाठी हे बांधले गेले. ज्योतिराव आणि सावित्रीबाई यांना मूल नव्हते, त्यांनी 1874 मध्ये काशीबाई नावाच्या ब्राह्मण विधवेकडून एक मूल दत्तक घेतले आणि सामान्य जनतेच्या सक्रिय सदस्यांना शक्तीचा महत्त्वपूर्ण संदेश दिला. दत्तक घेतलेले तरुण यशवंतराव पुढे तज्ज्ञ झाले.
ज्योतिरावांनी विधवा पुनर्विवाहाला चालना दिली, तर सावित्रीबाईंनी सती प्रथा आणि बाल विवाह यांसारख्या सामाजिक अन्यायांविरुद्ध अथकपणे लढा दिला. या दोन अत्यंत संवेदनशील सामाजिक समस्यांमुळे स्त्रियांची वास्तविक उपस्थिती हळूहळू कमी होत होती. त्यांनी तरुण विधवा मुलींना शिक्षित केले आणि त्यांना समान पातळीवर आणण्यासाठी पुनर्विवाहाला प्रोत्साहन देण्याचा प्रयत्न केला आणि तो प्रयत्न आज यशस्वी झाला.
