डॉ. मनमोहन सिंग : एक अर्थशास्त्रज्ञ आणि राज्यकार

 

लोकशाही विशेष लेख 

अर्थशास्राचे प्राध्यापक ते अर्थशास्त्रज्ञ, आरबीआयचे गव्हर्नर ते देशातील आर्थिक क्रांतीचे जनक, टेक्नोक्रॅट ते भारताचे तेरावे पंतप्रधान. मनमोहन सिंग यांनी देशाची आर्थिक धोरणे आणि जागतिक स्थिती तयार करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्यांच्या नेतृत्वाने आणि सुधारणांनी भारताच्या आर्थिक परिदृश्यात लक्षणीय बदल घडवून आणला, वाढ, सर्वसमावेशकता आणि स्थिरता वाढवली. देशाला त्याच्या सर्वात गडद आर्थिक संकटातून वाचवण्यापासून ते भारतात जागतिकीकरण, उदारीकरण आणि खाजकीकरणाचा स्वीकार करून आर्थिक सुधारणांद्वारे सिंग यांनी वेळोवेळी सिद्ध केले की ते प्रथम एक अर्थशास्त्रज्ञ आहेत. त्यांच्या या कार्याविषयीचा घेतलेला आढावा…

 

पार्शवभूमी

डॉ. मनमोहन सिंग (26 सप्टेंबर 1932-26 डिसेंबर 2024) केम्ब्रिज आणि ऑक्सफर्ड विद्यापीठांमधून अर्थशास्त्रामध्ये उच्च शिक्षण. भारताचे 13 वे पंतप्रधान होते (2004 ते 2014) आणि भारताचे माजी अर्थमंत्री (1991-1996). ते राजकारणात ते ओघोने आले. भारतातील प्रमुख अर्थशास्त्रज्ञ आणि धोरणकर्ते म्हणून त्यांना विशेष ओळखले जाते. त्यांच्या कार्यकाळात अनेक आर्थिक सुधारणांचा पाया रचला गेला. भारतीय प्रशासन सेवेत आणि जागतिक बँकेत (World Bank) काम केले. 1991 ला वित्तमंत्री म्हणून त्यांची नेमणूक झाली. 1991 ची अर्थसुधारणा भारताच्या आर्थिक संकटातून बाहेर पडण्यासाठी त्यांनी उदारीकरण व जागतिकीकरणाच्या धोरणांना चालना दिली.

आयात-निर्यात धोरण, परकीय गुंतवणुकीस प्रोत्साहन यांची सुरुवात केली. पंतप्रधान काळात (2004-14) सरकारने अर्थव्यवस्था आणि सामाजिक क्षेत्रात मोठे यश मिळवले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारताचे जीडीपी जलदगतीने वाढले. महात्मा गांधी रोजगार हमी योजना (MGNREGA). अणु करार (India-US Nuclear Deal) ह्यासारखे महत्वाचे आर्थिक कार्य त्यांच्याच नेतृत्वाखाली झाले. राष्ट्रप्रेम आणि आर्थिक ज्ञानासाठी अनेक राष्ट्रीय व आंतरराष्ट्रीय सन्मान. भारतरत्न पुरस्कार मिळाला नाही, पण त्यांनी आपल्याकडून मिळणाऱ्या आदराने जागतिक स्तरावर भारताची प्रतिमा वृद्धींगत केली.

मनमोहन सिंग यांची अर्थमंत्री म्हणून भूमिका (1991-1996) मनमोहन सिंग यांचा अर्थमंत्री म्हणून पंतप्रधान पी. व्ही. नरसिंह राव हे भारताच्या आर्थिक इतिहासातील एक महत्वाचे कारकीर्द गाजवणारे मानले जातात. 1990 – 1991 भारताला पेमेंट्सच्या गंभीर समतोलाचा सामना करावा लागला होता, परकीय गंगाजळी जेमतेम तीन आठवडे आयात कव्हर करू शकतील एवढ्या होत्या. आपत्कालीन कर्ज सुरक्षित करण्यासाठी सरकारला सोन्याचा साठा गहाण ठेवण्यास भाग पडल्यामुळे परिस्थिती गंभीर झाली होती. या संकटाच्या वेळी अर्थमंत्री मनमोहन सिंग यांनी परिवर्तनात्मक आर्थिक सुधारणांसाठी उत्प्रेरक म्हणून काम केले जे भारताच्या आर्थिक मार्गाला पुन्हा आकार देऊ शकले.

 

1991 च्या आर्थिक सुधारणा

उदारीकरण : उदारीकरणाने भारताच्या अत्यंत नियमन केलेल्या आणि संरक्षणवादी आर्थिक धोरणांपासून दूर नेण्यासाठी खालील महत्वाच्या गोष्टींमध्ये बदल केले गेले.

परवाना राज नष्ट करणे : “परवाना राज” प्रणालीसाठी व्यवसायांना उद्योगांची स्थापना आणि संचालन करण्यासाठी अनेक सरकारी मंजूरी घेणे आवश्यक होते. सिंग यांनी ही गुंतागुंतीची व्यवस्था काढून टाकली, नोकरशाहीच्या लालफितीत लक्षणीय घट केली आणि व्यवसाय सुरू करणे आणि त्यांचा विस्तार करणे सोपे झाले. यामुळे अधिक व्यवसायासाठी अनुकूल वातावरण निर्माण झाले, उद्योजकतेला प्रोत्साहन मिळाले आणि उत्पादन आणि वितरण निश्चित करण्यात बाजार शक्तींना मोठी भूमिका बजावता आली.

औद्योगिक निर्बंध शिथिल करणे : औद्योगिक क्षेत्रांना कठोर नियमांपासून मुक्त करण्यात आले. क्षमता विस्तार, तंत्रज्ञान सुधारणा आणि निर्यातीसाठी सरकारची मंजुरी आवश्यक असलेली धोरणे शिथिल करण्यात आली. या चरणामुळे देशांतर्गत उद्योगांमध्ये उत्पादकता आणि स्पर्धात्मकता वाढली.

टॅरिफ आणि कोटामध्ये घट : आयात निर्बंध, जसे की कोटा आणि उच्च दर, कमी केले गेले. यामुळे जागतिक बाजाराशी स्पर्धा आणि एकात्मता वाढीस लागली. भारतीय ग्राहक आणि उद्योगांना स्पर्धात्मक किमतीत चांगल्या दर्जाच्या वस्तू आणि तंत्रज्ञानाचा फायदा झाला.

खाजगीकरण : खाजगीकरणाचे उद्दिष्ट अर्थव्यवस्थेतील सरकारची प्रबळ भूमिका कमी करणे आणि खाजगी क्षेत्राच्या सहभागाला अधिक अनुमती देणे हा आहे.

सार्वजनिक क्षेत्रातील मक्तेदारी कमी करणे : दूरसंचार, एअरलाइन्स आणि बँकिंग यासारखी क्षेत्रे, जी पूर्वी राज्याची मक्तेदारी होती, खाजगी कंपन्यांसाठी खुली करण्यात आली. यामुळे प्रमुख क्षेत्रांमध्ये कार्यक्षमता, नावीन्यता आणि सेवा वितरण सुधारले.

सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रम (PSEs) मधील गुंतवणूक : सरकारने कमी कामगिरी करणाऱ्या किंवा नॉन-स्ट्रॅटेजिक सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रमांमधील हिस्सा विकण्यास सुरुवात केली. पूर्ण खाजगीकरण मर्यादित असताना, निर्गुंतवणुकीने निधी उभारला आणि चांगल्या व्यवस्थापन पद्धतींना प्रोत्साहन दिले. खाजगी गुंतवणुकीमुळे या उद्योगांना नवीन तंत्रज्ञान आणि व्यवस्थापकीय कौशल्य प्राप्त झाले.

खाजगी गुंतवणुकीला प्रोत्साहन : सिंग यांनी उद्योग, पायाभूत सुविधा आणि सेवांमध्ये खाजगी गुंतवणूक आकर्षित करण्यासाठी धोरणांना प्रोत्साहन दिले. या चरणांमुळे अधिक स्पर्धात्मक अर्थव्यवस्थेला चालना मिळाली. वाढत्या खाजगी क्षेत्राच्या सहभागामुळे आर्थिक वाढ आणि रोजगार निर्मितीला चालना मिळाली.

जागतिकीकरण : जागतिकीकरण हा 1991 च्या सुधारणांचा एक आधारस्तंभ होता, ज्यामध्ये भारताच्या अर्थव्यवस्थेला जागतिक बाजारपेठेशी जोडण्यावर भर होता.

थेट परकीय गुंतवणुकीला प्रोत्साहन (FDI) : सुधारणांमुळे विदेशी कंपन्यांना उत्पादन, किरकोळ आणि पायाभूत सुविधांसह अनेक क्षेत्रांमध्ये गुंतवणूक करण्याची परवानगी मिळाली. एफडीआयच्या प्रवाहाने भारतात भांडवल, प्रगत तंत्रज्ञान आणि व्यवस्थापकीय कौशल्य आणले.

खुली अर्थव्यवस्था : भारतीय कंपन्यांना जागतिक स्तरावर स्पर्धा करण्यासाठी प्रोत्साहित केले गेले आणि परदेशी व्यवसायांचे भारतात काम करण्यासाठी स्वागत करण्यात आले. यामुळे भूतकाळातील अलगाववादी आर्थिक धोरणे मोडीत निघाली. भारतीय कंपन्यांनी आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठांमध्ये संपर्क साधला, ज्यामुळे कार्यक्षमता आणि नाविन्य सुधारले.

व्यापार उदारीकरण : टॅरिफ आणि आयात शुल्क कमी केले गेले आणि बहुतेक वस्तूंसाठी आयात परवाने रद्द केले गेले.

यामुळे भारताचे व्यापारी संबंध सुधारले आणि व्यवसायांना जागतिक पुरवठा साखळींमध्ये प्रवेश करण्यास सक्षम केले.

 

कर सुधारणा :

मनमोहन सिंग यांच्या सुधारणांचा उद्देश महसूल आणि आर्थिक क्रियाकलापांना चालना देण्यासाठी कर प्रणालीचे आधुनिकीकरण करणे हे देखील होते.

कर संरचनेचे सरलीकरण : बहुस्तरीय आणि जटिल कर प्रणालीची दुरुस्ती करण्यात आली, ज्यामुळे व्यक्ती आणि व्यवसायांना त्याचे पालन करणे सोपे झाले. यामुळे पारदर्शकता वाढली, करचोरी कमी झाली आणि सरकारी महसूल वाढला.

आधुनिक कर धोरणांचा परिचय : कॉर्पोरेट आणि वैयक्तिक आयकर दर कमी करण्यासारख्या उपायांमुळे अनुपालनास प्रोत्साहन मिळाले आणि नागरिक आणि व्यवसायांवरील कराचा बोजा कमी झाला. वर्धित डिस्पोजेबल उत्पन्न वापर आणि गुंतवणूक वाढवणारा असावा.

 

विनिमय दर सुधारणा:

विनिमय दर सुधारणांनी 1991 मध्ये भारताला भेडसावलेल्या पेमेंट बॅलन्सच्या गंभीर संकटाचा सामना केला.

भारतीय रुपयाचे अवमूल्यन : दोन टप्प्यात रुपयाचे अवमूल्यन एकूण अंदाजे 18% झाले. यामुळे आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत भारतीय वस्तू स्वस्त झाल्या, निर्यातीला चालना मिळाली आणि खूप आवश्यक परकीय चलन मिळालं. कापड, रत्ने आणि हस्तकला या निर्यात-केंद्रित क्षेत्रांना फायदा झाला, ज्यामुळे व्यापार संतुलन सुधारले.

बाजार–निर्धारित विनिमय दरांमध्ये संक्रमण : स्थिर विनिमय दर प्रणाली हळूहळू बाजार-चालित यंत्रणेने बदलली गेली, ज्यामुळे रुपयाचे मूल्य जागतिक आर्थिक वास्तविकता प्रतिबिंबित करू शकले. यामुळे परकीय चलनाचा साठा स्थिर झाला आणि गुंतवणूकदारांचा विश्वास वाढला.

परकीय गुंतवणुकीला प्रोत्साहन : जागतिक बाजारातील ट्रेंडशी विनिमय दर संरेखित करून सिंग यांनी भारताला विदेशी गुंतवणूकदारांसाठी अधिक आकर्षक बनवले. परकीय चलनाचे संकट दूर करून परकीय गुंतवणूक आली.

 

वित्तीय शिस्त:

अनिश्चित वित्तीय तूट ओळखून सिंग यांनी सरकारचे आर्थिक व्यवस्थापन सुधारण्यासाठी उपाययोजना सुरू केल्या.

अनुदानात कपात : सरकारी खर्च कमी करण्यासाठी खते, इंधन आणि वीज यासारख्या अत्यावश्यक वस्तूंवरील सबसिडी कमी करण्यात आली. यामुळे वित्तीय तूट कमी होण्यास मदत झाली, जरी त्यास सुरुवातीच्या प्रतिकाराचा सामना करावा लागला.

सरकारी खर्चाचे तर्कसंगतीकरण : सिंह यांनी फालतू खर्चात कपात करताना पायाभूत सुविधा आणि शिक्षण यासारख्या उत्पादक क्षेत्रांवर खर्च करण्यावर भर दिला. सार्वजनिक खर्चामध्ये सुधारित कार्यक्षमता आणि विकास-उन्मुख क्रियाकलापांकडे निर्देशित संसाधने.

वाढीव महसूल निर्मिती : कर आधार विस्तृत करण्यासाठी, कर अनुपालन सुधारण्यासाठी आणि सरकारी महसूल वाढविण्यासाठी पावले उचलली गेली. बाह्य कर्जावरील अवलंबित्व कमी करून अधिक संतुलित वित्तीय धोरण स्थापित केले गेले.

 

1991 एलपीजी सुधारणांचा प्रभाव:

भारताचे मोठ्या प्रमाणात नियमन केलेल्या, आवक-दिसणाऱ्या अर्थव्यवस्थेतून जागतिक स्तरावर सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या अर्थव्यवस्थेत रूपांतर केले. औद्योगिक वाढ, निर्यात आणि परदेशी गुंतवणूक वाढली. भारताचा आर्थिक दर्जा उंचावला, जागतिक आर्थिक शक्ती म्हणून त्याचा उदय होण्याचा मार्ग प्रशस्त केला.

 

मनमोहन सिंग पंतप्रधान म्हणून कार्यकाळ (2004-2014)

संयुक्त पुरोगामी आघाडी (यूपीए) सरकारचे नेतृत्व करत मनमोहन सिंग 2004 मध्ये पंतप्रधान झाले. त्यांचे नेतृत्व आर्थिक वाढ, सामाजिक कल्याण आणि जागतिक भागीदारी वाढवण्यावर केंद्रित होते.

 

आर्थिक वाढ:

त्यांच्या कार्यकाळात, 2004 ते 2009 दरम्यान GDP वाढीचा दर सरासरी 8. 5% होता, भारताने अभूतपूर्व आर्थिक वाढ अनुभवली. उदयोन्मुख जागतिक शक्ती म्हणून ओळख मिळवून भारत जगातील दुसरी सर्वात वेगाने वाढणारी प्रमुख अर्थव्यवस्था म्हणून उदयास आला.

समाज कल्याण कार्यक्रम : महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार हमी कायदा (MGNREGA): त्यांनी 2006 मध्ये सुरू केला, या कार्यक्रमाने ग्रामीण कुटुंबांना 100 दिवसांच्या मजुरीच्या रोजगाराची हमी दिली.

माहितीचा अधिकार कायदा (2005) : त्यांनी पारदर्शकतेला चालना देऊन सार्वजनिक प्राधिकरणांकडून माहिती घेण्याचे अधिकार नागरिकांना दिले.

शिक्षण हक्क कायदा (2009) : त्यांनी 6-14 वर्षे वयोगटातील मुलांसाठी शिक्षण हा मूलभूत अधिकार बनवला.

अन्न सुरक्षा कायदा (2013) : त्यांनी दोन तृतीयांश लोकसंख्येसाठी अनुदानित अन्नधान्य सुनिश्चित केले.

 

पायाभूत सुविधांचा विकास:

महामार्ग, विमानतळ आणि वीजनिर्मिती यासह पायाभूत सुविधांच्या प्रकल्पांना त्यांनी गती दिली. त्यांनी सुवर्ण चतुर्भुज प्रकल्प सुरू केला आणि जवाहरलाल नेहरू राष्ट्रीय नागरी नूतनीकरण अभियान (JNNURM) सारख्या कार्यक्रमांद्वारे शहरी पायाभूत सुविधांवर लक्ष केंद्रित केले.

परराष्ट्र धोरण आणि जागतिक भागीदारी : इंडो-यूएस सिव्हिल न्यूक्लियर डील (2008) हा एक महत्त्वाचा करार आहे ज्याने भारताचा आण्विक अलगाव संपवला आणि नागरी आण्विक तंत्रज्ञानाच्या प्रवेशास परवानगी दिली. त्यांनी शेजारी देश आणि अमेरिका, रशिया आणि चीन यांसारख्या मोठ्या जागतिक शक्तींशी संबंध मजबूत केले. उदयोन्मुख अर्थव्यवस्थांमधील सहकार्य वाढवून ब्रिक्स गटात त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली.

आर्थिक क्षेत्रातील सुधारणा : त्यांनी आर्थिक समावेशन आणि डिजिटल बँकिंगला प्रोत्साहन देण्यासह भारताच्या बँकिंग क्षेत्राला बळकट करण्यासाठी उपाययोजना सादर केल्या. त्यांनी लघु आणि मध्यम उद्योग (एसएमई) आणि ग्रामीण उद्योजकांसाठी कर्जाच्या प्रवेशाचा विस्तार केला.

हवामान बदल आणि ऊर्जा सुरक्षा : त्यांनी शाश्वत विकास आणि अक्षय ऊर्जेचा पुरस्कार केला. त्यांनी राष्ट्रीय सौर मिशनच्या माध्यमातून सौरऊर्जेच्या विकासाला चालना दिली. मनमोहन सिंग यांचा वारसा आव्हाने असूनही मनमोहन सिंग यांचा वारसा महत्त्वाचा आहे. आधुनिक भारताच्या आर्थिक परिवर्तनाचे शिल्पकार म्हणून त्यांना अनेकदा श्रेय दिले जाते.

आर्थिक वास्तुविशारद : सिंग यांच्या 1990 च्या दशकातील सुधारणांनी जागतिक आर्थिक शक्ती म्हणून भारताच्या उदयाचा पाया घातला.

समाजसुधारक : त्यांनी ऐतिहासिक सामाजिक कल्याण कार्यक्रमांद्वारे सर्वसमावेशक वाढीवर लक्ष केंद्रित केले.

ग्लोबल स्टेट्समन : त्यांनी धोरणात्मक मुत्सद्देगिरी आणि आर्थिक भागीदारीद्वारे जागतिक स्तरावर भारताचा दर्जा उंचावला.

वैयक्तिक सचोटी : ही त्यांचा प्रामाणिकपणा, नम्रता आणि सार्वजनिक सेवेसाठी वचनबद्धतेसाठी ओळखला जातो.

डॉ. मनमोहन सिंग हे भारतीय अर्थशास्त्र आणि राजकारणतील एक उत्तुंग व्यक्तिमत्त्व आहे. अर्थमंत्री आणि पंतप्रधान या नात्याने त्यांनी दिलेल्या योगदानाने भारताच्या अर्थव्यवस्थेला एक नवा आकार /स्वरूप प्राप्त झाले. ज्यामुळे गंभीर सामाजिक समस्यांचे निराकरण करताना ते जागतिक आर्थिक शक्तीस्थान बनले आहे. त्यांच्या कार्यकाळात आव्हानांचा सामना करावा लागला असला तरी, उदारीकृत, सर्वसमावेशक आणि जागतिक स्तरावर एकात्मिक भारतासाठी त्यांची दृष्टी धोरणकर्ते आणि नागरिकांना सारखीच प्रेरणा देत आहे.